Découvrez les Cotswolds

Les Cotswolds sont une région d'une beauté naturelle exceptionnelle

Si vous visitez Bristol et souhaitez voir un peu des environs, nous vous recommandons vivement une excursion d'une journée sur le bord sud des Cotswolds. Vous devrez louer une voiture, mais vous n'aurez pas à parcourir de nombreux kilomètres avant de vous retrouver entouré par une campagne officiellement désignée comme une région d'une beauté naturelle exceptionnelle. Les collines doucement vallonnées parsemées de villages endormis et de villes marchandes animées, dont beaucoup sont restés relativement inchangés depuis plusieurs siècles, peuvent facilement vous séduire en vous faisant croire que vous avez remonté le temps. Une fois dans cette région, vous commencerez à comprendre pourquoi beaucoup de riches et de célèbres de Londres ont une résidence secondaire dans les Cotswolds : Liz Hurley, Kate Moss et Hugh Grant ne sont que quelques-uns qui ont une résidence ici.

Pour une journée agréable, nous vous suggérons de vous rendre à la ville marchande de Tetbury, située à environ 37 km de Bristol. Le meilleur itinéraire à prendre depuis Bristol est via la M4 en direction de l'est vers Londres. Quittez l'autoroute à la sortie 18 et dirigez-vous vers le nord le long de l'A46, continuant sur cette route avant de rejoindre l'A433 en direction de Tetbury. Recherchez les panneaux indiquant l'Arboretum de Westonbirt : il vaut vraiment la peine de s'arrêter dans ce parc du XIXe siècle qui abrite 2 500 espèces d'arbres différentes. Les visiteurs venant au printemps seront récompensés par un spectacle coloré de rhododendrons en pleine floraison, tandis que ceux qui viennent en automne verront la splendeur spectaculaire des feuillages avant que les arbres ne perdent leurs feuilles. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, il y a plus de 25 km de chemins ici pour vous promener avec des promenades guidées organisées également disponibles.

En quittant l'Arboretum, continuez vers Tetbury et juste avant d'atteindre la ville, vous passerez Highgrove House sur votre gauche, la célèbre résidence du Prince Charles. Le Prince de Galles a supervisé la récente transformation des jardins de la propriété en plusieurs zones interconnectées telles que le jardin potager, une collection de hêtres et un pré de fleurs sauvages. La maison n'est pas ouverte au public, mais vous pouvez faire une visite guidée des jardins en semaine d'avril à octobre. Ces visites doivent être réservées longtemps à l'avance. Si vous ne parvenez pas à faire une visite, vous pouvez quand même visiter la boutique Highgrove à Tetbury où vous pouvez acheter des produits de la propriété ou d'autres produits Highgrove spécialement sélectionnés et exclusifs. Assurez-vous d'avoir beaucoup de pièces dans votre sac à main si vous voulez acheter un peu de la royauté car les prix peuvent être élevés !

En arrivant à Tetbury, vous serez frappé par la pierre calcaire couleur miel locale qui donne à la ville et à la région environnante son caractère unique. Cette pierre calcaire est utilisée sur tous les vieux bâtiments, dont beaucoup remontent aux XVIe et XVIIe siècles : par exemple, la Maison du Marché à colonnes a été construite en 1655 et est toujours utilisée aujourd'hui pour les marchés du mercredi et du samedi. Les origines de Tetbury remontent au commerce de la laine et la ville accueille encore des courses de sacs de laine le dernier lundi de mai, où des équipes et des individus courent de haut en bas d'une colline tout en portant un sac de laine - un bel exemple d'excentricité anglaise !

De nos jours, la ville possède une variété de magasins spécialisés, dont une abondance de magasins d'antiquités principalement situés dans Long Street. L'un d'entre eux est un centre commercial d'antiquités abritant plus de 40 revendeurs sur deux étages - vous y trouverez tout, des bijoux anciens aux tableaux et meubles. Vous trouverez également une gamme de boutiques locales dans la ville qui vendent d'excellents produits locaux, y compris une boutique de fromages spécialisée. Si parcourir les magasins d'alimentation vous donne un petit creux, il y a de nombreux bons endroits pour manger allant des cafés et bistrots aux restaurants et hôtels. Un de nos préférés est le Close Hotel, qui sert un menu déjeuner à un prix très raisonnable et dispose d'un jardin isolé à l'arrière où vous pouvez vous asseoir et vous détendre les jours ensoleillés.

Si vous avez encore assez d'énergie après le déjeuner, dirigez-vous vers Woodchester Mansion, un manoir victorien du XIXe siècle situé à environ 20 minutes en voiture. Pour y aller, prenez la A4135 vers Nympsfield, prenez la B4058 puis la B4066 jusqu'à Woodchester Mansion. Vous pouvez vous garer sur le parking du National Trust à Woodchester Park et le manoir lui-même est à environ un kilomètre de marche d'ici. Situé dans une belle vallée et un parc spectaculaire, Woodchester Mansion est resté inachevé à mi-chemin de sa construction et maintenant, sauvé de la décrépitude, offre un aperçu fascinant des méthodes architecturales des constructeurs et des maçons gothiques. Les visiteurs chanceux peuvent entrer dans le bâtiment lors de ses journées portes ouvertes, mais vous pouvez passer un merveilleux après-midi à profiter du parc paisible et à vous émerveiller devant l'extérieur magnifique de ce bâtiment qui est "perdu" dans le temps.

Cependant, avant même que vous ne vous en rendiez compte, le moment sera venu de retracer vos pas et de retourner à Bristol pour dîner dans un restaurant favori, vivre une vie nocturne ou une nuit précoce après une journée épuisante.

Si vous cherchez d'autres attractions pendant votre séjour à Bristol, consultez notre section "Choses à faire"