Full Steam Ahead in Bristol

Herbeleef het tijdperk van stoom in Avon Valley Railway en geniet van prachtig uitzicht op Avon Valley

Sinds James Watt de Newcomen stoommachine uitvond in de late 18e eeuw, hebben de Britten een fascinatie gehad voor alles wat met stoom te maken heeft. Dit nationale eigenaardigheid heeft geleid tot het herstellen van veel oude stoommachines door heel het land. Vaak worden ze herbouwd vanuit een staat die velen zouden zeggen onherstelbaar was.

In Bristol en de omgeving zijn er enkele mooie voorbeelden van oude stoommachines die worden gebruikt om treinen, kranen en boten aan te drijven. De volgende tentoonstellingen, shows en excursies zijn open voor het publiek op verschillende weekends gedurende de zomer en behoren tot de topactiviteiten in Bristol.

Langs de haven:

Maak een rit terug in de tijd aan boord van een echte stoomtrein. De rangerende stoomtreinen Henbury (1937) en Portbury (1917), beide gebouwd in Bristol, brachten hun werkende leven door in het belangrijkste deel van de Bristolse dokken in Avonmouth. Ze werden met pensioen gestuurd en vervangen door dieselaangedreven motoren tijdens de jaren 1950-1960. Henbury en Portbury hebben volledige revisies gekregen van Bristol Museums en hebben nu duizenden bezoekers voortgetrokken langs het halve-mijl lange gedeelte van het Bristol Harbour Railway-spoor tussen het M Shed en de SS Great Britain. Portbury is teruggetrokken voor een grote revisie en wordt verwacht terug te keren in 2013. Ondertussen stap aan boord van Henbury en maak een nostalgische rit op zijn open goederenwagens langs de kade.

Treinen aan boord van een sleepboot:

Stap aan boord en zie de haven vanuit een oude stoomsleepboot The Mayflower, 's werelds oudste werkende stoomsleepboot is nu meer dan 150 jaar oud. Deze in Bristol gebouwde sleepboot werkte aan het slepen van schepen op het Gloucester and Sharpness Canal, de Bristol Channel en de rivier de Severn stroomopwaarts van Gloucester naar Worcester. Mayflower werd in 1967 te koop aangeboden als schroot en werd gekocht door een particuliere koper. Ze ging langzaam achteruit op haar ligplaats in Gloucester tot Bristol Museums & Art Gallery haar in 1981 kocht. Ze werd hersteld tot werkende staat door een team van vrijwilligers en stoomt regelmatig op tijdens de zomer.

Een opheffende ervaring:

Ontdek het leven van een dokwerker op een oude werkende stoomkraan. De Fairbairn Steam Crane werd gebouwd in 1878 en is het oudste overgebleven tentoonstellingsstuk in zijn soort in Groot-Brittannië. De kraan werd gebruikt om zware lasten uit de diepe ruimen van schepen efficiënter te tillen dan andere kranen van die tijd. Ondanks haar mogelijkheden was de kraan geen groot commercieel succes omdat, tegen 1890, schepen zo groot waren geworden dat de jib van de Fairbairn-kraan niet meer de vereiste afstand kon bereiken. Hydraulische machines begonnen stoomkracht op de dokken te vervangen en de Fairburn Crane werd geleidelijk overbodig. Nu wordt ze maandelijks opgestart voor bezoekers.

Een reis langs het geheugen

Herbeleef het stoomtijdperk bij Avon Valley Railway en geniet van prachtig uitzicht op Avon Valley terwijl je langs chugt in een zorgvuldig gerestaureerde stoomtrein. Stoomtreinen rijden elke zondag, tussen Pasen en eind oktober, vanaf een gerestaureerd Midland Railway-station in Bitton, nabij Bristol. Iedere behoefte om een stoomlocomotief te besturen kan hier worden vervuld als je je aanmeldt voor een van de cursussen die instructie geven over hoe je een stoomlocomotief moet besturen en vuren! Voor kinderen beloven speciale Days out with Thomas veel ouderwetse familiepret met Thomas de Tank Engine aan het roer van de trein.

Zomerexcursie

Reis terug in de tijd aan boord van de Torbay Express. Dit is een volledige dagtrip van 12 uur met een hoofdlijn, door stoom getrokken trein vanaf het Temple Meads-station in Bristol naar de kust van Devon. De route volgt de schilderachtige Great Western Railway-lijn van Brunel door Somerset en langs de zuid-Devonse kustlijn. Je hebt de keuze om de trein te verlaten in de badplaats Paignton voor 5 uur of door te reizen naar Kingswear en de veerboot te nemen over de pittoreske rivier de Dart naar Dartmouth. Treinen vertrekken vanuit Bristol op de meeste zondagen van juli tot half september.

Peddel langs het water

De 693-tons stoomraderboot Waverley werd gebouwd op de rivier de Clyde in het westen van Schotland in 1947 om te varen op de Firth of Clyde Steamer-route. Ze werd aan het eind van 1973 uit de vaart genomen omdat ze te duur was geworden om te exploiteren en dringend onderhoud nodig had. De Paddle Steamer Preservation Society kocht haar voor het enorme bedrag van £1 en ze werd volledig gerestaureerd naar haar originele jaren 1940-stijl in 2003. Tegenwoordig vaart ze rond Groot-Brittannië en biedt regelmatige dagtrips aan en bezoekt de Bristol Channel begin september. Aan boord kunnen de motoren worden bekeken vanaf gangen aan beide zijden van de machinekamer

Stoom Extravaganza

Reis terug naar een vervlogen tijdperk. Meer dan honderd stoommachines van diverse typen, afmetingen en vormen, allemaal rook uitbrakend, zijn te zien op de Steam Extravaganza op het South Cerney Airfield, Cirencester, op ongeveer een uur rijden van Bristol. Stoomwalsen, gigantische weglocomotieven, stoommachines die stroom leveren voor kermisattracties, stoomdemonstraties en nog veel meer zijn te zien tijdens een weekend in augustus.

Dus volle kracht vooruit, ontdek de Britse nostalgie voor de hoogtijdagen van stoommachines en stoomreizen.