Ontdek de Cotswolds

De Cotswolds zijn een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid

Als u Bristol bezoekt en een beetje van de omgeving wilt zien, raden we een dagtocht naar de zuidrand van de Cotswolds ten zeerste aan. U moet een auto huren, maar u hoeft niet ver te rijden voordat u omringd wordt door platteland dat officieel is aangewezen als een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. De zacht glooiende heuvels doorspekt met slaperige dorpjes en levendige marktstadjes, waarvan vele relatief onveranderd zijn gebleven voor enkele eeuwen, kunnen u gemakkelijk verleiden te geloven dat u terug in de tijd bent gestapt. Eenmaal in dit gebied zult u beginnen te begrijpen waarom veel rijken en beroemdheden uit Londen een tweede huis in de Cotswolds hebben: Liz Hurley, Kate Moss en Hugh Grant zijn slechts enkelen die hier verblijven. 

Voor een leuke dag uit raden we u aan om naar de marktstad Tetbury te gaan, gelegen op ongeveer 37 km van Bristol. De beste route van Bristol is via de M4 richting Londen. Verlaat de snelweg bij afslag 18 en ga naar het noorden langs de A46, rijd vervolgens verder op deze weg en voeg in op de A433 richting Tetbury. Let op de borden naar Westonbirt Arboretum: het is zeer de moeite waard om een stop te maken bij dit 19e-eeuwse park dat 2.500 verschillende boomsoorten herbergt. Bezoekers die in het voorjaar komen, worden beloond met een kleurrijke weergave van rododendrons in volle bloei, terwijl degenen die in de herfst komen de spectaculaire pracht van het bladerdak zullen zien voordat de bomen hun bladeren verliezen. Als u uw benen wilt strekken, zijn er hier meer dan 25 km aan paden waar u kunt wandelen, met georganiseerde rondleidingen ook beschikbaar.

Verlaat het Arboretum en ga verder richting Tetbury, en net voordat u de stad bereikt, passeert u Highgrove House aan uw linkerkant - de beroemde residentie van ZKH Prins Charles. De Prins van Wales heeft het recente transformatie van de tuinen van het landgoed overzien tot meerdere onderling verbonden gebieden zoals de moestuin, een verzameling beukebomen en een bloemenweide. Het huis is niet open voor het publiek, maar u kunt een rondleiding door de tuinen maken op doordeweekse dagen van april tot oktober. Deze rondleidingen moeten ruim van tevoren worden geboekt. Als u er niet in slaagt om een rondleiding te maken, wilt u misschien toch naar de Highgrove-winkel in Tetbury waar u producten van het landgoed of andere speciaal geselecteerde en exclusieve Highgrove-producten kunt kopen. Zorg ervoor dat u veel munten in uw portemonnee heeft als u wilt deelnemen aan een beetje koninklijkheid, want de prijzen kunnen hoog zijn!

Bij aankomst in Tetbury zult u getroffen worden door het lokale honingkleurige kalksteen dat de stad en het omringende gebied zijn unieke karakter geeft. Deze kalksteen wordt gebruikt op alle oude gebouwen, waarvan vele dateren uit de 16e en 17e eeuw: het zuilvormige Market House, bijvoorbeeld, werd gebouwd in 1655 en wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt voor markten op woensdag en zaterdag. De oorsprong van Tetbury ligt bij de wolhandel en de stad houdt nog steeds Woolsack Races op de laatste maandag in mei, wanneer teams en individuen een heuvel op en af racen terwijl ze een zak wol dragen - een mooi voorbeeld van Engelse excentriciteit!

Tegenwoordig heeft de stad een verscheidenheid aan gespecialiseerde winkels, waaronder een overvloed aan antiekwinkels voornamelijk gelegen in Long Street. Een hiervan is een Antiques Mall met meer dan 40 handelaren op twee verdiepingen - hier vindt u van alles, van antieke sieraden tot schilderijen en meubels. U vindt ook een scala aan lokale winkels in de stad die uitstekende lokale producten verkopen, waaronder een specialistische kaaswinkel. Als het bekijken van de voedselwinkels u een beetje hongerig maakt, zijn er veel goede eetgelegenheden, variërend van cafés en bistro's tot restaurants en hotels. Een van onze favorieten is het Close Hotel, dat een zeer redelijk geprijsd lunchmenu serveert en een afgelegen tuin aan de achterkant heeft waar u op zonnige dagen kunt zitten en ontspannen

Als u na de lunch nog energie over heeft, ga dan naar Woodchester Mansion, een 19e-eeuws Victoriaans landhuis op ongeveer 20 minuten rijden. Om er te komen, neemt u de A4135 richting Nympsfield, slaat u af naar de B4058 en vervolgens de B4066 naar Woodchester Mansion. U kunt parkeren op de parkeerplaats van National Trust bij Woodchester Park en het landhuis zelf ligt ongeveer een mijl wandelen vanaf hier. Gelegen in een prachtige vallei en spectaculair parklandschap, werd Woodchester Mansion halverwege de bouw onvoltooid gelaten en nu, gered van verwaarlozing, geeft het een fascinerend inzicht in de architecturale methoden van gotische bouwers en metselaars. Gelukkige bezoekers kunnen het gebouw betreden op zijn Open Dagen, maar u kunt een prachtige middag hebben in het vredige parklandschap en u verbazen over de prachtige buitenkant van dit gebouw dat “lost” in de tijd is

Maar voor u het weet, zal de tijd zijn aangebroken om uw stappen te herhalen en terug te keren naar Bristol voor het diner in een favoriet restaurant, wat nachtleven of een vroege avond na een uitputtende dag uit

Als u op zoek bent naar andere attracties terwijl u in Bristol bent, bekijk dan onze “Dingen om te doen” sectie