Descubra os Cotswolds

Os Cotswolds são uma área de excepcional beleza natural

Se estiver a visitar Bristol e deseja ver um pouco da área circundante, recomendamos vivamente uma viagem de um dia até à margem sul dos Cotswolds. Terá de alugar um carro, mas não terá de percorrer muitas milhas antes de se encontrar rodeado pela paisagem que foi oficialmente designada como uma Área de Excepcional Beleza Natural. As encostas suavemente onduladas, intercaladas com aldeias sonolentas e cidades mercantis movimentadas, muitas das quais permaneceram relativamente inalteradas por vários séculos, podem facilmente seduzi-lo a acreditar que voltou no tempo. Uma vez nesta área, começará a perceber por que muitos dos ricos e famosos de Londres têm segundas casas nos Cotswolds: Liz Hurley, Kate Moss e Hugh Grant são apenas alguns que têm residências aqui. 

Para um dia agradável, sugerimos que siga para a cidade mercantil de Tetbury, situada a cerca de 37 kms de Bristol. A melhor rota a tomar de Bristol é via M4 sentido leste em direção a Londres. Saia da autoestrada na saída 18 e siga para norte ao longo da A46, continuando por essa estrada e depois juntando-se à A433 em direção a Tetbury. Procure as placas indicativas para o Arboreto de Westonbirt: vale a pena fazer uma paragem neste Parque do século XIX que abriga 2.500 espécies de árvores diferentes. Os visitantes que vêm na primavera serão recompensados com a exibição colorida de rododendros em plena floração, enquanto aqueles que vêm no outono verão o esplendor espetacular da folhagem antes das árvores perderem as suas folhas. Se deseja esticar as pernas, existem mais de 25 kms de caminhos aqui para passear, com caminhadas guiadas organizadas também disponíveis.

Saindo do Arboreto, continue em direção a Tetbury e pouco antes de chegar à cidade, passará pela Highgrove House à sua esquerda - a famosa residência pertencente a Sua Alteza Real Príncipe Charles. O Príncipe de Gales supervisonou a recente transformação dos jardins da propriedade em várias áreas interligadas, como o jardim de vegetais, uma coleção de árvores de faia e um prado de flores silvestres. A casa não está aberta ao público, mas pode fazer um tour guiado pelos jardins nos dias úteis de abril a outubro. Estes tours devem ser agendados com antecedência. Se não conseguir fazer um tour, ainda pode querer visitar a loja Highgrove em Tetbury, onde pode comprar produtos da propriedade ou outros produtos exclusivos Highgrove. Certifique-se de ter muitas moedas na carteira se quiser comprar um pouco de realeza, pois os preços podem ser altos!

Ao chegar a Tetbury, ficará impressionado pela pedra calcária de cor mel que dá à cidade e à área circundante o seu caráter único. Esta pedra calcária é usada em todos os edifícios antigos, muitos dos quais datam do século XVI e XVII: a Casa da Feira com colunas, por exemplo, foi construída em 1655 e ainda é usada hoje para mercados às quartas-feiras e sábados. As origens de Tetbury remontam ao comércio da lã e a cidade ainda realiza as Corridas Woolsack na última segunda-feira de maio, quando equipas e indivíduos correm para cima e para baixo de uma colina carregando um saco de lã - um belo exemplo de excentricidade inglesa!

Hoje em dia, a cidade tem uma variedade de lojas especializadas, incluindo uma abundância de lojas de antiguidades localizadas principalmente na Rua Longa. Uma destas é um shopping de antiguidades com mais de 40 negociantes em dois pisos - aqui encontrará de tudo, desde joias antigas a quadros e móveis. Também encontrará uma variedade de lojas locais na cidade que vendem excelentes produtos locais, incluindo uma loja especializada em queijos. Se percorrer os estabelecimentos de comida o deixar com um pouco de fome, existem muitos bons locais para comer, desde cafés e bistrôs a restaurantes e hotéis. Um dos nossos favoritos é o Hotel Close, que serve um menu de almoço a um preço muito razoável e tem um jardim isolado na parte de trás onde pode sentar-se e relaxar em dias ensolarados.

Se ainda tiver energia suficiente após o almoço, dirija-se para a Mansão Woodchester, uma Mansão Vitoriana do século XIX que fica a cerca de 20 minutos de carro. Para chegar lá, siga pela A4135 em direção a Nympsfield, ramificar para a B4058 e depois para a B4066 até à Mansão Woodchester. Pode estacionar no estacionamento da National Trust em Woodchester Park e a mansão em si fica a cerca de uma milha de caminhada daqui. Situada num vale adorável e num parque espetacular, a Mansão Woodchester foi deixada inacabada a meio da construção e agora, sendo salva do abandono, proporciona uma visão fascinante sobre os métodos arquitetônicos dos construtores e pedreiros góticos. Visitantes sortudos podem entrar no edifício nos seus Dias Abertos, mas pode ter uma tarde maravilhosa desfrutando do parque calmo e maravilhando-se com a maravilhosa fachada deste edifício que está "perdido" no tempo.

No entanto, antes que perceba, chegará a hora de refazer seus passos e voltar para Bristol para jantar num restaurante favorito, aproveitar a vida noturna ou ter uma noite cedo após um dia exaustivo.

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